「阪神０－２広島」（７日、甲子園球場）

　味方のエラーが絡んだ２度の踏ん張りどころで、いずれも失点を重ねた。２点目を失った阪神・村上は、直後に本塁付近で悔しそうに太ももをパンッとたたいた。「カバーできなかったというのが一番の反省点。中野さんには申し訳ない」。今季初登板となった４月２日・ＤｅＮＡ戦でも、立ち上がりに失策が絡んで初回４失点。仲間のミスをなかなかフォローできず、無念さが募る。

　自己最多タイ１１６球の熱投で、８奪三振を決めて７回２失点。自責点は０で、２年連続での最優秀防御率のタイトルを目標に掲げる中、防御率は０・８８まで良化した。それでも３勝目には届かず、「（防御率は）低ければいいかなとは思っていますけど、今日勝てなかったのでダメかな」と唇をかんだ。

　１失点完投星の前回４月３０日に続く今季３度目の広島戦で、３戦とも床田とのマッチアップ。「相手の床田さんがいいピッチャーですし、なかなか点が入らないのは分かっていました」。覚悟して臨んだはずが、前回対戦で初回先頭弾を食らった秋山にこの日も初回先頭で二塁打を許してチャンスメークされた。野間はバットを折って打ち取ったはずが、中野がファンブル。１死一、三塁から小園の犠飛であっさり先制点を献上した。

　二回から３イニング連続で三者凡退の後、五回に追加点を奪われた。堂林が中野の２個目の失策で出塁。床田には右前打でつながれると、２死一、二塁から秋山に痛恨の左前適時打を浴びた。

　それでも連打からピンチを招いた六回は意地を見せた。２死一、二塁で「これ以上点が入ると厳しいなと思っていたので、何とか粘れるように」と、堂林を空振り三振に切って雄たけび。２点ビハインドでも六回先頭で打席に立たせてくれた岡田監督。期待に応えて七回も三者凡退に抑えてマウンドを降りた。「一番はチームに貢献することなので、勝てなかったというのは貢献できていないということなので、反省です」。次戦は必ず白星を生んで、チームメートと虎党を笑顔にする。