「Ｗ国民栄誉賞表彰式＆松井秀喜氏引退セレモニー」（５日、東京ド）

　巨人・長嶋茂雄終身名誉監督（７７）と巨人やヤンキースなどで活躍した松井秀喜氏（３８）の国民栄誉賞表彰式、松井氏の引退セレモニーが５日、東京ドームで広島戦の試合前に行われた。始球式ではミスター対ゴジラの夢の対決も実現。最強の師弟コンビがファンを魅了し、ファンに大きな感動を与えた。

　最強の師弟コンビがまばゆいばかりに輝いた。

　打席には背番号「３」のユニホームを着た長嶋氏。マウンドには背番号「５５」で、上下のユニホームを着た松井氏。ゴジラの投球はインハイの“暴投”だったが、ミスターは左手一本で力強くスイング。空振りだったが、夢の師弟対決に球場内は盛大な歓声と拍手に包まれた。

　「あの時は気持ちが高ぶりましたね。あんなボールが顔の方で。スイングをしてね、やりましたけどね。やっぱり打ちたかったですね、はい。いい球だったらたぶん、打っていた」。長嶋氏は、まるで“説教”をするようにまくしたてた。

　これに対し、松井氏は「すいません」と苦笑い。「実はもう１球投げたかったんですが。僕も監督が打つという殺気を感じていまして。常にあそこのインハイを（打つ）練習させられてました。きょうは同じとこに投げました」。こんなやり取りに、２人の間柄がうかがえる。

　呼吸もばっちり合っていた。引退セレモニー、国民栄誉賞表彰式では２人とも同じ紺のスーツ、ストライプのシャツ、水玉のネクタイといういでたち。松井氏が提案し、おしゃれで有名な長嶋氏がこの日のために選んだという。記念品の贈呈の際は、弟子が師匠にそっと手を差し伸べた。２人の絆がかいま見えるシーンだった。

　ミスターは２００４年３月に脳梗塞で倒れて以来、懸命なリハビリを続けてきた。そしてこの日、倒れて以来、初めて球場でファンに向かってスピーチした。「（国民栄誉賞を）松井君と一緒にもらったとあって非常にうれしく、ありがたく御礼申し上げます。よろしくお願いします」。張りのある声で、感謝の思いを伝えた。

　１１年ぶりに巨人のユニホームを着て東京ドームに帰ってきた松井氏も同じだ。巨人時代から４番に必要な心と技術の指導を受けた長嶋氏はまさに人生の師匠だ。「そのご恩は生涯、忘れることはありません」とあふれ出るような思いを語った。

　ファンを魅了し大きな感動を与えた師弟コンビ。２人にとってもかけがえのない１日になった。