「ＤｅＮＡ３-２中日」（３０日、横浜）

　こだわりのフルスイング。追い求めた本塁打。ＤｅＮＡ・中村のバットから生み出された放物線が、４００回目のアーチを描いた。二回、山本昌からの先制ソロで、史上１８人目となる４００号本塁打を達成。２０００安打を放った５月５日から５６日。またも快挙を成し遂げた。

　「ホームランにこだわってこの世界でやってきて、４００本打てた。この場に立たせてくれた方々に感謝したい。１本でも多く打って、次は長嶋さんの記録（４４４本）にいきたい」

　快挙は１つで終わらない。同点の九回、２死一、三塁から今度は通算１６本目のサヨナラ打を中前に放った。王貞治氏の１５本を抜く歴代単独３位に「ホント？抜いた？ホームランは王さんを抜けないけど」と喜んだ。

　山本昌からのメモリアル打は悲願でもあった。２０００安打時も達成を狙ったが果たせなかった。普段は親交が深いが、グラウンドでは通算６の０という天敵。「ストライクゾーンに来たら、強いスイングを心掛けよう」。開き直って、２球目の直球を仕留めた。

　「２０００本打って、４００本打った人は少ない。自信になる」と胸を張る。その打撃技術への信奉者は多い。ブランコの打撃練習中は背後のさまざまな角度からフォームをチェックする。「教えてくれって言われたんですよ」。現役最強打者も、そのアドバイスに心酔している。

　中村自身もここ３戦無安打。調子を落としかけていた。「ビデオを見て、気付いたことがあった。試したいと思って」。志願の早出で、バットを振った。結果はフルスイングでの一発が証明した。「迷っていた部分があったけど、吹っ切れて、これからいける」。７月に４０歳。そのバットは衰えない。