「高校野球・広島大会１回戦、三次７-５誠之館」（１３日、福山市民）

　１回戦１４試合が行われた。夏の広島大会でともに通算１００勝に王手をかけていた三次と福山誠之館の“９９勝対決”は、三次に軍配が上がった。通算１００勝は９校目。同校の新たな歴史をつくった三次ナインは、さらに勝利数を積み重ねる意欲をみせた。

　九回２死三塁。三次・立花友和投手（３年）が最後の打者を遊ゴロに打ち取ると、一塁側応援席は歓喜でわき返った。歴代選手たちが積み重ねてきた歴史。新たにその１ページを加えたナインにＯＢらが大きな拍手を送った。

　両校とも夏の大会通算１００勝に王手をかけた“９９勝対決”だった。初回に打線が５得点。その後は無得点に封じられたが、九回に２点を加点した。投げてはエース・立花が粘りの投球。９回１７８球を投げ１３安打を浴びながら５失点（自責４）。要所で踏みとどまり、記念星をたぐり寄せた。

　主将の杉谷大輝捕手（３年）は「節目の試合に勝つことができた。うれしい」と、笑顔で大粒の汗をぬぐった。

　創部は１９００年（明治３３）。１９２６年から夏の大会に出場し、８２大会目で９校目となる大台到達を果たした。プロ野球界にも梵、永川光（いずれも広島）を輩出している伝統校だ。

　昨秋、ユニホームの色をアイボリーから創部当時の純白に戻した。同校ＯＢでもある柘植卓巳監督（６４）は「建部精神を思い出すために戻すことを決めた」。原点に立ち返って挑んだ一戦で手にした通算１００勝だ。

　ただ、これは通過点に過ぎない。杉谷主将は「次は１０１、１０２勝を目指して頑張っていきたい」と意気込んだ。三次ナインは、伝統校の重みを感じながら勝利を追い求める。