「高校野球・香川大会３回戦、尽誠学園４‐３観音寺中央」（１９日、レクザム）

　香川では春の四国王者・尽誠学園が、１点差の辛勝で観音寺中央を下し８強入り。四回から２番手で登板した２年生右腕・中山清治投手が、６回４安打無失点の好救援でチームの危機を救った。

　先発のエース・土肥が３回３失点で降板。思わぬ誤算だったが、ロングリリーフを任された背番号「１０」が相手打線の勢いを食い止めた。光ったのが縦に大きく割れる９０キロ台のカーブ。巨人時代の桑田真澄氏（現野球評論家）の投球を動画サイトを見て研究。腕の振りや球の軌道を参考に、「このカーブを打たれたら気に食わない」と言えるまで磨きをかけた自慢の球だ。

　３年生の土肥、武田の“２枚看板”を故障で欠いた四国大会では背番号「１」をつけて好投。それまで３番手扱いだったが、優勝に大きく貢献したことで自信をつけた。

　６年ぶりの甲子園出場へ一歩前進した。「次もいい準備をして、自分のピッチングをしたい」。２年生右腕の“桑田カーブ”が、チームの進撃を支える。