「高校野球広島大会・準々決勝、新庄４‐１盈進」（２４日、マツダ）

　最後の打者を打ち取ると左拳を力強く握った。プロ注目左腕の新庄・田口麗斗（かずと）投手が今大会初完投となる９回４安打、１３奪三振１失点。「去年負けた盈進に勝って、１つ壁を乗り越えた」。チームを４強へ導く快投に感情を爆発させた。

　失点は初回の１点のみ。二回以降は安定感抜群の投球で昨夏、準決勝で苦杯をなめた盈進打線を封じた。直球は四回に自己最速を２キロ更新する１４７キロをマーク。横に鋭く曲がるスライダーと組み合わせ、三振は七回以外は毎回の１３個を奪った。「数は気にしない」。それでもこれで４試合に登板し、３１回で４８Ｋ。奪三振率は１３・９４だ。

　スカウト陣も身長１７０センチの左腕にくぎづけとなった。この日は広島など７球団が視察。巨人は５人が熱視線を送った。山下スカウト部長はスライダーを絶賛し「左投手は身長は関係ない。変化球に特徴があればプロでも通用する。技術は大丈夫」と“広島のドクターＫ”を高評価した。

　聖地まであと２勝。「１戦１戦戦うことだけ考える」。勝ってかぶとの緒を締める、左腕の言葉が頼もしい。