「全国高校野球・１回戦、前橋育英１-０岩国商」（１２日、甲子園）

　１回戦２試合と２回戦１試合が行われ、前橋育英が岩国商に競り勝ち、甲子園初勝利を挙げた。前橋育英２年生エースの高橋光成投手が、大会記録にあと１と迫る９者連続奪三振をマーク。全員１３奪三振の快投で、５安打完封した。

　またイキのいい２年生投手が聖地に現れた。桐光学園・松井が昨夏マークした大会記録にあと１と迫る９連続Ｋ。「知らなかった。１０個目を狙っていけばよかったかな」。偉業を逃したとわかっても、前橋育英・高橋光は夏空のようにカラッと笑って悔しがった。

　しゃく熱のマウンドで、１８８センチ右腕の勢いはどんどん加速した。三回１死二塁からの奪三振ショー。うなりを上げる直球と鋭いスライダーがキレまくった。五回１死では、６番・中村を内角スライダーでのけ反らせて見逃し三振。続く７番・藤岡はこの日最速の１４５キロ直球をズバッと外角に投げ込みバットを振らせない。六回１死、投ゴロで連続三振がストップ。最後はセーフティーバントだった事実が、快投を物語る。

　ライバルの思いも背負っていた。昨秋、今春と関東大会で浦和学院に連敗。「ずっと浦学を倒そうと練習していた」という一方で、投げ合った同学年のエース小島とは連絡を取り合う仲になった。浦和学院が敗れた１０日の仙台育英戦も観戦。１１日には小島から「浦学の分まで頼むぞ」と夢を託されていただけに、燃えないわけがなかった。

　虎の子の１点を守り抜いた姿は、２年生ながらまさに大黒柱。圧巻の全国デビューを果たしても、まだまだ満足はできない。「（済美の）安楽に負けないぐらいになって、勝負できるようになれればいい。あっちは知らないと思うけど、自分はちょっとは意識しています」。冗談めかして笑ったが、狙うは世代トップの座。前橋育英と高橋光成の名前を全国にとどろかせてみせる。