「全国高校野球・２回戦、横浜７‐１丸亀」（１３日、甲子園）

　１３年ぶり４度目出場の丸亀は１‐７で横浜に敗れ、初戦敗退となった。エース左腕・宮崎耕大投手（３年）は粘り強く投げたが、五回に相手４番打者に３ラン本塁打を浴びるなど１２安打７失点。１番・車谷康太主将（３年）が引っ張る打線は、九回に１点を返すのがやっとだった。８強入りした１９９０年以来、２３年ぶりの勝利はならなかったが、アルプスに詰めかけた大応援団は、ナインの全力プレーに割れんばかりの拍手を送った。

　全力を尽くした丸亀ナインに、アルプスの大応援団から温かい拍手が降り注ぐ。完敗だった。５度の全国制覇を誇る横浜の壁は、やはり厚かった。「相手の力が上回っていた。でも選手たちは粘りを見せてくれた。それがうれしい」。山本雄一郎監督（３５）は、涙を浮かべるナインにやさしい視線を向けた。

　聖地独特の雰囲気にのまれた。４万６０００人の視線が集まるしゃく熱のマウンドで、エース・宮崎は「体が動かず、力が出なかった。心に余裕がなかった」と振り返る。

　三回に４連打で３点を先制されると、五回には横浜の主砲・高浜に左翼席へ３ランを浴びた。３年間かけて磨き上げた内角直球を運ばれ、「力負けです」と唇をかんだ。

　打線も本来の力を発揮できなかった。８安打を放ったものの、つながりを欠いた。相手エース・伊藤の鋭い変化球に手を焼き、毎回の１４三振。２度の送りバント失敗も響いた。九回に１点を返す意地を見せたが、香川大会５試合で３９得点の爆発力は不発に終わった。

　それでも悔いはない。「甲子園は楽しかった」と車谷主将は笑った。県内屈指の進学校で、短い練習時間の中、効率的な練習方法で聖地切符をつかんだ。ナインは甲子園入りした４日以降も、宿舎に教科書や参考書を持ち込み受験勉強に励んだ。２３年ぶりの勝利はつかめなかったが、文武両道の理想を実践した充実の１０日間だった。

　「最後まであきらめないこと。ここでの経験を忘れずにいたい」と宮崎。将来の夢は「航空自衛隊のパイロット」。母方の親せきに元防衛庁幹部の宮下裕氏（元善通寺市長）がおり、同じ道を目指して卒業後は防衛大への進学を希望している。

　車谷主将は「教師」。２番・門田は「野球の指導者」。聖地を去った１４人の３年生部員は、「１勝」の目標を後輩に託し、それぞれが思い描く次のステージに向かって走りだす。