「全国高校野球・２回戦、花巻東９‐５彦根東」（１３日、甲子園）

　弟の気持ちを背負い、彦根東・辻天薫内野手（３年）は夢舞台でプレーした。しかし３打数無安打の結果に「自分のバッティングができなかったのが悔しい」と唇をかんだ。

　守備でも三回、悔やまれるプレーがあった。１死一塁からの三ゴロで一塁走者を二塁封殺したが、二塁手の辻は２死と勘違いして一塁送球せず、併殺を取り損ねた。続く二塁打で一塁走者がかえり失点。「初めてのミス。声援や雰囲気にのまれ、仲間の声も聞こえなかった」と肩を落とした。

　弟・心薫（もとまさ）は履正社の２年生内野手。今春センバツに出場したが、プレーする機会はなく初戦敗退。滋賀大会優勝の翌日、弟から「最後の高校野球だし、オレの分も頑張れ」というメールが来た。春に聖地を踏んだ弟は、大阪大会決勝で大阪桐蔭に敗れ、春夏連続出場を逃していた。

　１歳違いの兄弟は、父・正人さん（４５）が監督を務めるチームで、幼少時から競うように練習した。強打者で強豪私学を目指す弟に対して、辻は「野球では弟に負けている。僕は勉強と両立で甲子園へ行く」と彦根東へ。神戸大を志望し、毎日午後８時までの練習の後、塾で同１０時まで勉強。甲子園入り後も宿舎で全国統一模試を受けた。

　聖地は兄弟にほろ苦い思い出を残した。だが「文武両道で甲子園に出られてよかった。弟には来年、僕の分も甲子園を楽しんでほしい」。今度は兄から弟へ、夢が託された。