「全国高校野球・２回戦、大阪桐蔭４‐３日川」（１４日、甲子園）

　大阪桐蔭は日川に延長十回、今大会２度目のサヨナラ勝ちで競り勝った。今秋ドラフト１位候補の森友哉捕手（３年）は４打数１安打。昨春センバツ以来の２三振を喫するなど苦しい勝利となった。富山第一は秋田商に完封勝ち。常葉学園菊川は有田工を下し、それぞれ３回戦に進んだ。東北勢６校のすべての初戦突破はならなかった。

　今大会初の延長戦を制し、大阪桐蔭・森友は汗をぬぐった。「楽に勝つより苦しんで勝つ方が、チームは成長する」と苦しい戦いを振り返った。

　１点リードの九回２死二塁、二ゴロを二塁手・香月が捕球し損ね、本塁にも悪送球し二塁走者が生還。森友も「最後にスキが出た。ゴロが飛んだ瞬間にアウトと確信してしまった。頭が真っ白で、周囲に声もかけられなかった」と反省した。

　打撃でも、日川に裏をかかれた。先発は１９４センチの長身エース・山田ではなく、１６９センチの三枝。打線は五回まで散発４安打で、森友も初回にフォークで空振り三振に取られた。「先発投手が予想と違い、研究もできていなかった」。この日は４打数１安打。甲子園では、昨春センバツ以来となる２三振を喫した。

　それでも守備では二回と九回、二塁走者の盗塁を三塁で阻止。「葛川がいい投球をしていたので助けたかった」と強肩をみせた。延長十回には１死満塁から福森が右前へサヨナラ打。しかし森友は大喜びせず、本塁に整列した。「大阪大会でも苦しい展開はあったし、成果が出せた。福森はここという時に奇跡を起こす選手。信頼している」と仲間に感謝した。

　３回戦の相手は明徳義塾。昨夏準決勝で完封勝ちした相手だ。今年６月の練習試合も９‐３で勝利したが「一層気を引き締めたい」。この日の戦いを今後の糧にする。