「全国高校野球・２回戦、常葉菊川５-３有田工」（１４日、甲子園）

　手術痕に残る鈍い痛みも忘れていた。九回無死一、二塁。伝令役を務めた背番号６は、マウンドへ一目散に駆けた。「ここを抑えたら必ず逆転できるから」。願いは通じなかったが、有田工（佐賀）・藤川周内野手（３年）の精一杯の“プレー”だった。

　アクシデントが襲ったのは、開幕試合の大垣日大戦。３番遊撃で先発出場した藤川は五回裏、胸に痛みを覚え急きょ交代。西宮市内の病院へ搬送されると「左肺気胸」と診断された。その日のうちに緊急手術。肺を圧迫していた空気を抜くため、肺にパイプを通した。

　交代時は０‐３のビハインド。夏の終止符を覚悟した。「最後までプレーできなくて悔しい」と、病室で父・清記さん（４９）、母・睦美さん（４８）とともに涙に暮れた。だが、手術室から出ると仲間が逆転星を運んできた。

　約１週間の入院を経て、戻ってきた甲子園。出場はドクターストップとなったが、外泊許可が下りベンチ入りが許された。「肺に菌がたまる」と医師から大量の発汗は控えるよう言われていたが、ベンチ最前列から身を乗り出し、声をからした。「自分のことより大事だった。試合に出られなくて悔しかったけど、それ以上に、みんなが頑張ってくれたことがうれしい」と涙を浮かべた。

　卒業後は、鉄道整備などの道に進むため、ＪＲ九州への就職を希望。野球を続けるかは未定だが、「苦い思い出も、うれしい思い出も、いろんなことを経験できた夏でした」。すがすがしいまなざしで、聖地を去った。