「高校野球秋季広島大会・準決勝、新庄６-２広陵」（６日、しまなみ）

　準決勝２試合が行われ、新庄は１４３キロ左腕・山岡就也投手（２年）が９回８安打２失点（自責１）で完投。６‐２で広陵を下し、４年ぶり４度目の中国大会出場を決めた。崇徳は尾道に逆転勝利。２年連続１１度目の同大会出場を果たした。７日は決勝戦と３位決定戦がコカ・コーラウエスト野球場で行われ、上位３校が２５日に開幕する中国大会（倉敷マスカットスタジアムほか）に出場する。

　こん身の直球で勝利を引き寄せた。６‐２の九回２死満塁。最後の打者を遊ゴロに打ち取ると、山岡はグラブをたたいた。「３点以上与えないようにと思っていた。良かった」。強打の広陵を退け、胸をなで下ろした。

　初回と四回に失点した。最速１４３キロの直球が「あまりよくなかった。狙われていた」。五回以降はスライダーを増やす投球にモデルチェンジ。緩急を使い、的を絞らせなかった。この試合まで広陵は４試合で計２７得点していた。８安打を浴びたが、粘りの投球で９回２失点（自責１）に封じた。

　先輩の教えを守った。今夏までエースだったプロ注目の左腕・田口麗斗投手（３年）の言葉だ。「『ピンチでも楽しめ』と言われた。暗い表情をしていたら周りも暗くなる」。得点圏に走者を背負うたびにみせたさわやかな笑顔。チームメートの緊張をほぐした。

　今夏の広島大会は、決勝戦で瀬戸内に敗れ初の甲子園出場を逃した。中国大会出場を決め、来春の選抜大会に一歩近づいた。「夏は悔しかった。絶対に春は甲子園に出たい」。強い気持ちで聖地まで突き進む。