巨人・菅野智之投手（２４）が９日、都内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、５５００万増の７０００万円でサインした。巨人選手の２年目の年俸としては、上原（現レッドソックス）の６６００万円（５３００万増）を上回る球団史上最高額で、球界全体でも西武・松坂と並んで史上２位となった。

　柔和な笑みが満足度を物語っていた。初体験の契約交渉で、新人で２０勝を挙げた上原を上回る７０００万円で一発サイン。「最大にして最高の評価をしていただいた」。プロ２年目の年俸としては、和田（ダイエー）に次いで、松坂と並んで２番目の高額となった。

　文句なしの働きだった。新人王こそヤクルト・小川に譲ったものの、チーム最多タイの１３勝（６敗）をマークし、ポストシーズンでもＣＳで広島・前田健に、日本シリーズで楽天・田中に投げ勝った。原沢球団代表は「１年間ローテを守って貯金が７つ。ＣＳ、日本シリーズも評価している」とし、「投手（の中で）の貢献度はトップ」と説明した。

　球団からは「２年目は軸として働いてほしい」と言われたといい、「身が引き締まった思い」と真剣な表情。来季からは大竹が加入し、競争が激化するが、「向上心が高まると思う」と歓迎し、「２００イニングを目標にやっていきたい」と意気込んだ。

　今オフはイベントなどに引っ張りだこの多忙な日々。「ジャイアンツというチームは注目されてるな」とし、「（巨人に）入って本当に良かったなと思います」としみじみ。１年間回り道して入団した巨人での１年目は最高の形で結実した。