楽天・田中将大投手（２５）が２５日、夢であったメジャーリーグへの切符を手にした。この日、仙台市内の球団事務所で立花陽三社長（４２）と会談。球団側から、ポスティングシステムに変わる新制度を利用してのメジャー挑戦を容認された。日本だけでなく、全米も注目する移籍先はどこなのか。デイリースポーツ取材陣が総力を挙げて予想した。

　あるナ・リーグ球団のスカウトによる田中評は「メジャーでは先発３番手クラス」だ。日本ハム時代のダルビッシュも調査している同スカウトは「タイプが違うので比較は難しいが、まだダルビッシュの域には達していない」と断言する。

　「譲渡金」に上限がつき、メジャー球団にとって交渉の入り口が広くなった。全体の半分の１５チームが獲得に動くと予想する米メディアもある。新制度で複数球団との交渉が可能となったことで、年俸を含めた条件面での争いとなり、マネーゲームは必至。旧制度同様、勝者は資金力が豊かな球団に絞られる。オフに入ってすでに約２カ月が経過しており、先発陣の補強を完了している球団もある。さらに交渉がキャンプイン直前までずれ込むことも大きな要素だ。

　田中に意中の球団があれば状況は変わるが、獲得のポイントは「資金力」と「必要性」。有力候補はヤンキース、カブス、ダイヤモンドバックスだ。この３球団は先発の頭数が不足している。また、日本人選手の獲得にも力を入れている。カブスに至っては各球団に先駆けて、１１月の時点で「田中獲り」を宣言し、鼻息は荒い。

　すでに先発ローテが固まっており、やや「必要性」に欠けるものの、田中獲りでさらなる強化をもくろむのは、ドジャース、エンゼルス、レッドソックス、レンジャーズ、そして、ブレーブスだ。

　予想される契約内容は最長で６年。総額１億ドル（約１０４億円）とも言われているが、選手としては１年でも早く契約を満了してＦＡ権を取得するために契約年数を短くしたい。総額より年平均金額を重視するだろう。

　ＦＡ市場にはサンタナやガーザといった実力派が残っている。レイズは依然としてエース、プライスのトレードを画策している。球団側にも選択肢があるとはいえ、今オフの先発投手の市場価値を考えれば、１年平均１千万ドル（約１０億４千万円）になったとしても驚きはない。