楽天の外国人ケビン・ユーキリス内野手（３４）が２月１日から沖縄・久米島で行われる春季キャンプに、１週間遅れで参加することが２２日、分かった。８日から合流する見込み。メジャー１５０発男は、自己流で開幕に合わせていくことになりそうだ。

　今季のチームの目玉選手、ユーキリスの“お披露目”は、キャンプインから１週間後となる。関係者によれば本人が希望したもので、ケガではないという。球団も実績と経験を考慮し、希望を認めた。ジョーンズ、ブラックリーら他の外国人選手はキャンプ初日から参加する。

　星野監督は「ユーキリスが普通にやってくれれば、マギー以上」と評価している。その一方で「マギーはタフだった。ユーキリスは腰がちょっと心配だな」とも話していた。昨年６月に腰の手術を受けており、１年間戦える体力があるか不安を残している。

　紛れもなく、連覇の鍵を握る男。どのようなコンディションで久米島に上陸するか、注目される。