第８６回選抜高校野球大会（３月２１日から１２日間、甲子園）の出場校選考委員会が２４日、大阪市内で行われ、一般枠２９と２１世紀枠３の計３２校が発表された。

　無限の可能性を持つナインの手で３度宙を舞った。就任９年目の鎮西（熊本）・江上寛恭監督（４６）が「最も力がない」と評するチームに届いた、２４年ぶりとなる甲子園切符。立岡（巨人）や猪本（ソフトバンク）を擁した２００８年でもたどり着けなかった大舞台に「熊本大会から一戦一戦よく戦ってくれた」と感謝の思いが口をついた。

　投打に超高校級の選手はいなくても、全員野球で九州大会で４強入り。「力がない分、人の話を聞く、考える力があった」とＯＢでもある江上監督は振り返る。

　自身は２年生だった８４年夏の甲子園で内野手として４強入り。同校の甲子園最高成績は同年と８１年夏のベスト４だ。中野航汰主将（２年）は「それを超えることは使命だと思う。歴史を塗り替えることができるのは自分たち」と意気込んだ。