第８６回選抜高校野球大会（３月２１日から１２日間、甲子園）の出場校選考委員会が２４日、大阪市内で行われ、一般枠２９と２１世紀枠３の計３２校が発表された。

　喜びを爆発させることはなかった。昨秋の九州王者でもあり、明治神宮大会覇者。３度目の選抜制覇を狙うからこそ、３季連続の甲子園出場となる沖縄尚学（沖縄）の赤嶺謙主将（２年）は「ここは通過点」と言い切った。

　１９９９年は現監督の比嘉公也、２００８年は東浜巨（現ソフトバンク）。過去２度の優勝は投手力で勝ち取った。「尚学の背番号１は重い」と打ち明けるエース山城大智（２年）は春の栄冠を目指し、連投に耐えられる投球フォームや体力づくりを意識して、この冬を過ごしてきた。

　山城も「先輩たちに負けないように優勝を狙いたい」と続いた。同じ沖縄勢の美里工と同時出場という記念すべき大会。先輩の熱い期待も力に、優勝候補の一角として春の甲子園に乗り込む。