「ＤｅＮＡ紅白戦、白組２-７紅組」（１１日、宜野湾）

　ＤｅＮＡのドラフト５位・関根大気外野手（１８）＝東邦＝が、初実戦となる紅白戦に「１番・中堅」でスタメン出場し、初打席で二塁打を放つ鮮烈デビューを飾った。４打数１安打２三振だったが、イキの良い１８歳を中畑監督は絶賛。球団では０１年の内川以来となる高卒新人野手の開幕１軍へ猛アピールした。

　堂々の“プロ初打席”だった。カウント２ストライクから、加賀美の投じたチェンジアップをとらえると、打球は中堅・荒波の頭上を越えた。関根は「緊張することはなかった。しっかり振っていこうと思いました」と、あどけない顔をほころばせた。

　中畑監督も「ぽんぽんと追い込まれてからのチェンジアップへの反応に、何かを持ってると思わせてくれたね」と、その高校生離れした素質を絶賛。今後は実戦で経験を積んでいく。外野陣には荒波、松本、筒香らがひしめくが、限りない可能性を秘めた１８歳が、殴り込みをかける。