「ＤｅＮＡ１２-２広島」（２０日、横浜）

　ようやく晴れ間がのぞいた。ＤｅＮＡは筒香の２発を含め、今季最多の１２得点と打線が爆発。エース・前田を相手に、連敗を６で止めた中畑監督は「筒香のホームランが勢いをつけてくれた」とうなずいた。

　若き大砲がチームをけん引した。二回、筒香が先制の２号ソロ。難敵から先制点を挙げると、湿っていた打線が覚醒した。八回には筒香がトドメの３号３ランを放ち、猛打ショーを締めくくった。

　前日の試合に敗れ、早くも借金１０に到達。一夜明けての練習開始前、中畑監督は「空元気を出して、能天気なくらい明るくいこう」と、選手やコーチに呼びかけていた。声を張り上げ、笑顔で練習。開き直りの姿勢が、全員の迷いのないスイングにつながった。

　もちろん、“能天気野球”がいつまでも何度も通じるほど、勝負の世界は甘くはない。試合後、指揮官は「うれしい顔してないでしょ？眉間にしわを寄せてね」と大勝にも浮かれることなく、不安定なリリーフ陣のテコ入れを決断。ソーサの抑えを剥奪し、代役に長田や三上を検討している考えも明かした。

　借金９。依然として苦しい状況に変わりはない。週明けは苦手の巨人戦。だが、筒香は「今日で雰囲気は絶対に変わる」と言い切った。この勝利を勢いにつなげたいところだ。