「日本ハム３-０西武」（１３日、函館）

　プロ初完投初完封勝利を飾ると、日本ハム・大谷はマウンドに寄ってくる先輩一人一人に頭を下げた。自己最多の１２６球を投じ、４勝目を記念星でマーク。昨年の３勝を交流戦前に早くも上回った。

　函館で受ける初めてのヒーローインタビュー。「すごくうれしいです。一年に何度もないのでいい思い出にしたかった。来年もここ（函館）で投げたいと思います」と言い、大きな拍手喝采を受けた。函館はダルビッシュ、斎藤佑ら先輩が初登板でＫＯされた土地だが、二刀流にはゲンのいいマウンドになった。

　悪条件を克服しての偉業だった。マウンドの土が軟らかく足場が気になった。また瞬間最大１６メートルの強風が吹き、初回にバランスを崩してプロ初ボークを犯した。１死一、三塁とピンチを広げたが、浅村を投ゴロ併殺に仕留めて切り抜けた。

　五回２死一、二塁では「木村さんには気持ちを出して投げた」。前回対戦で３打数３安打、１０割と打ち込まれた相手に１９歳のスイッチが入る。４球目にプロ最速１５８キロをマークし、一ゴロに仕留めた。外野からホームに吹く追い風も受け、直球に磨きがかかった。

　この日の投球こそ栗山監督が追い求めてきたものだ。花巻東３年の岩手大会準決勝では自己最速１６０キロを出したが、決勝で敗れて甲子園切符を逃した。「どんなにスピードを出しても負けてはプロでは意味がないんだ」と厳しく言ったこともある指揮官は、まな弟子の殊勲星に「もっと早くやれ。これが普通」と言いながらも頬を緩めた。