「交流戦、ヤクルト４-４日本ハム」（２８日、神宮）

　日本ハム・大谷の表情に満足感はなかった。「調子はよくなかったけど、その中でまあまあいけたのはよかった」。７回７安打２失点、７奪三振で勝敗はつかず。だが、内容は見るべきものがあった。

　バレンティンとの対決に神宮は沸いた。１‐２で迎えた五回２死一、二塁では、１５６キロを２球続けて追い込み、最後は１５７キロの直球で空振り三振。思わずほえた。七回２死一、二塁では４球目のファウルで、プロ自己最速タイの１５８キロを計測。最後は中飛に仕留め、相手の主砲は４打数無安打に封じた。

　試合中に広報を通じたコメントでは「さすがに力が入った」と明かしていたが、試合後は「抑えたのはよかったけど、その場面をつくらないことが大事」と冷静に分析した。それでも、厚沢投手コーチは「状態がいいとは言えないなりに、１２球団一の打線を相手にしっかり試合をつくってくれた」と成長を認めた。

　１２３球中４７球で１５０キロ台を計測。そして、バレ砲との真っ向勝負。５勝目はお預けとなったが、可能性に満ちたマウンドだった。