「交流戦、ヤクルト７‐１４日本ハム」（２９日、神宮）

　日本ハムはド派手な猛打ショーで３位タイに浮上し、勝率５割に復帰した。３発を含む１５安打で、今季最多１４得点。栗山監督は「いいゲームだったと思う」とうなずいた。

　ヒーローは３年目の２０歳、近藤だ。２点を追う三回１死満塁から、バックスクリーンへの２号逆転満塁弾。自ら「“奇跡”です！」という野球人生初のグランドスラムで、打線に火をつけた。

　２６日の巨人戦（東京ドーム）では、同点の九回無死一塁でスリーバント失敗。チームはサヨナラ負けしただけに「今日はいい形で出ました」と、同じ東京で放った名誉挽回の一発を喜んだ。

　打順が前日の７番から２番に変わった近藤は「監督から『２番だけど、３番の気持ちで行け』と言われて打撃に集中できた」と話した。指揮官は「送らない２番は一つのテーマ。良さを出してくれた」と起用理由を説明。４安打した１番・西川も含め「若い選手がよくやってくれた。うまく（打順を）回しながらできるかもしれない」と、新たな可能性を感じた様子だった。