「交流戦、日本ハム１‐２巨人」（１１日、札幌ド）

　日本ハム・大谷がまた、超快速球でスタンドを沸かせた。前回４日の広島戦に続き、本拠地で１６０キロをマーク。七回途中、右ふくらはぎがつり、無念の途中降板となったが「最少失点でいけた。次は大丈夫」。試合に敗れた悔しさをのみ込み、前を向いた。

　プロ初の１６０キロ計測から中６日。観衆の期待に応えた。初回２死。アンダーソンへの２球目。力まず、しなやかなフォームから繰り出した直球はスコアボードに「１６０」と記された。どよめきが起こる。「そこはどうでもいいですよ」と照れたが、二ゴロに抑えてベンチへ戻る際に、右拳を握った。

　一方で速球だけでは通用しないことも肌身で知った。二回１死から阿部に１５９キロを中前打。続く亀井には１５８キロを右中間へ先制適時三塁打された。直球狙いとわかりながらも、あえて自信のある直球を選択して痛打された。「（制球が）甘かったです」。反省も忘れなかった。

　三回以降は１５０キロ台後半の直球に緩いカーブも多投し、無失点。七回１死。ロペスへの５球目をファウルされた後、右ふくらはぎがつって降板も、６回１／３を１失点。今季通算６１回となり、プロ初の規定投球回に到達した。「長い回を投げるのは大事なのでよかった」。次回は甲子園での１８日・阪神戦登板が濃厚。高校時代の思い出の地でスピードボールを投げ込む。