「交流戦、巨人１０‐５ソフトバンク」（２２日、東京ド）

　巨人は２２日、日本生命セ・パ交流戦で２年ぶり２度目の優勝を飾った。東京ドームでともに最終戦となったソフトバンクとの１、２位直接対決を１０‐５で制し、優勝賞金３千万円を獲得した。勝利が絶対条件の中、打線が爆発しての逆転Ｖ。原辰徳監督（５５）は交流戦優勝を弾みとして、２７日に再開する同一リーグ戦に臨む。

　勝利の瞬間、原監督は穏やかな表情を浮かべた。２度目の交流戦Ｖ。「久しぶりの緊張感の中で、勝つべくして勝ったのは、これからの弾みになると思います」と明言した。

　勝利が絶対条件の決戦でナインが躍動した。打線が１０得点と爆発。奮起を促すため前日２１日の九回に代打を送った４番・村田が一発を含む４打点。「修一（村田）は、注射をしてあげるとすぐに結果が出る。もうしたくないね」とニヤリだ。

　交流戦前、選手に「優勝しよう」とゲキを飛ばし、明確な目標を掲げた。交流戦前のチーム力は「消化不良」で不満があった。「チーム全体を鼓舞したかった」と説明した。

　自身も動いた。結果を残せなければキューバの至宝・セペダすらもスタメンから外した。４番・村田に送りバントを指示。打順も積極的に組み替えた。「周りの方からすると動きすぎ、というかね。どういうふうに映ったか分かりませんが。自分自身も鼓舞する」。信念を貫いた。

　交流戦１６勝のうち１点差勝利は７。象徴的だったのは５月３１日のオリックス戦。金子に９回無安打に抑え込まれたが、延長１２回を戦い１‐０で勝った。「１点でもホームプレートを多く踏んだチームが勝つ」。妥協を許さない指揮官の執念が結実した。

　悲しみに耐えた。父の原貢氏が５月２９日に心不全のため死去。師匠、そして一番の理解者だった。「前向きさというか。ポジティブさというか。すごかった」。恐れることはない。ひたすら前に突き進む。父の背中を追い続けた息子は、前向きに勝負に挑んだ。

　「チームとしてはまだまだ７０％ぐらいだと思います。まだできるチームだと思います」。交流戦初Ｖの１２年は日本一になった。チームは、再び悲願達成に挑む。