「西武３-８日本ハム」（３日、県営大宮）

　ウイニングボールを手にすると、日本ハム・大塚はずぶぬれになりながらも笑顔をみせた。先発上沢の後を受け、２番手で登板。１回１／３を無安打無失点に抑えた。５年目でつかんだプロ初勝利。チームメートの握手攻めに照れくさそうに手を握り返した。

　「チームに迷惑をかけていた。やっとスタートラインに立てた。支えてくれた人に感謝して、もっともっと頑張っていきたいです」。ドラフト２位入団。即戦力として期待されながらこれまで、結果が出なかった苦労人は喜びをかみ締めた。

　中継ぎとしてチームを支える男が大量失点につながる流れを食い止めた。２点ビハインドの五回２死一、二塁。前夜サヨナラ本塁打を放った斉藤をフォークで投ゴロに仕留めピンチを切り抜けた。六回も無安打に抑え降板。七回には、創価大の先輩・小谷野が右線へ同点２点打。さらにミランダの右前２点適時打で勝利投手の権利が転がり込んできた。

　「ボールは親にあげたい」と大塚。大きな１勝を手に中継ぎとして中心としてこれからもチームを支える。