「ＤｅＮＡ３‐０ヤクルト」（９日、横浜）

　涼しい顔で、最後までマウンドに立った。９回、１１８球。この日、１７個目のゴロアウトで締めて、ＤｅＮＡ・久保が９つの０を並べた。阪神時代の１０年１０月６日、対横浜（横浜）以来４年ぶりの完封勝利。プロ入り初の無四球完投で、リーグ単独トップの１２勝目を飾った。

　「相手はチーム打率が強烈。気を抜いた瞬間にやられる。スイングをさせないように意識した。１球１球丁寧に、的を絞らせないように投げた」

　直球の球速にも、投球フォームにも緩急をつけた。真骨頂の投球。首位打者を争う山田、主砲バレンティンをともに無安打２三振。「山田はヘッドスピードも速いし長打もある。意識した」とやはり冷静に振り返った。

　中畑監督は興奮していた。「投手のかがみみたい。９連戦の頭で完封。中継ぎ陣を全く起用しないですんだ。最高のスタートを切れた」と熱くまくしたてた。

　昨年１１月。ＦＡ宣言した久保を電話で口説いた。「ウチのウイークポイントははっきりしている。君のポジション。先発ができあがればわれわれは勝てる」。そして今、目標を持てる位置にいる。

　３位阪神と４・５差。「まだそういう話ができる。どれだけ頑張れるかだよ」と指揮官。久保は「投げる試合は全部負ける気はない。ＣＳを目指している」。その言葉が、頼もしく聞こえた。