巨人・内海哲也投手（３２）が１６日、都内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、現状維持となる年俸４億円でサインした。来季は開幕投手、１５勝、沢村賞という３つの目標を掲げ、エース復権に闘志を燃やした。

　４年契約の３年目となる１５年。目指すところは見えている。「７勝でいうのも何ですが」と前置きした上で「やるからには沢村賞を目指してやっていかないといけない。最低１５勝を目指して頑張りたい」と、言い切った。

　その上でライバルとなるのが、チームを代表する右腕に成長した菅野。「智之は頭ひとつも２つも、もしかしたらもっと先を走ってる」と認めた。だが「粘り強く食らいつくのが僕のプレースタイル。開幕も諦めていないし、追いつけ追い越せで狙いたい」と、ガチンコ勝負を宣言した。

　７勝９敗で、５年連続の２桁勝利はならなかった。「初心に戻って、１回１回、１人１人に集中したい」と気持ちを新たに、２０１５年を見据えた。