新年を迎え、幕を開けた２０１５年のドラフト戦線。今年は特に大学生に逸材がそろった。東京六大学リーグで史上初めて３年時に通算１００安打を達成した明大・高山俊外野手（３年）は、その筆頭。昨年２１Ｕ侍ジャパンに選出された立命大・桜井俊貴投手（３年）ら玄人好みの好選手も多い。

　安定感と、タフさが立命大・桜井の強みだ。

　目をむくような剛速球ではないが、ＭＡＸ１４５キロの直球と、スライダーなどの変化球が、切れ味よく低めに構える捕手のミットにコントロールされる。

　昨年春。関西学生野球連盟での話題は、どうしても京大・田中英祐投手（ドラフト２位でロッテ入団）がさらう形となっていた。しかしその裏で桜井は１１試合に登板し、６勝無敗と大活躍。ＭＶＰ、最優秀投手賞、ベストナインとタイトルをさらっていった。

　チームも優勝に導き、６月の全日本大学選手権に出場。兵庫・北須磨と甲子園常連校出身ではない、たたき上げでもあり、その全日本大学選手権が“全国デビュー”ではあったが「このために頑張ってきた」と、初戦の奈良学園大に１失点完投勝利。日本中のスカウトに、アピールした。

　昨秋には２１ＵＷ杯にも侍ジャパンの一員として出場と、経験値も積み重ねており、順調に育てば今秋に上位指名される可能性は高い。