最下位からの浮上を目指す楽天・大久保博元監督（４８）。監督就任１年目に掲げた目標は、「２００盗塁」という“超機動力野球”だ。大久保監督自身、現役時代の盗塁数はわずか「１」。「盗塁」というイメージからは遠くかけ離れた新任指揮官だが、沖縄・久米島の春季キャンプで、頭の中に思い描く戦い方とは－。

　デーブ野球における「イノベーション」の核となるのは、徹底した“足攻”だ。大久保監督が目標に掲げるのは２００盗塁。過去に他球団で２００盗塁を記録したチームはあったが、楽天は昨季リーグワーストタイの６４盗塁。走れる新加入選手は新人の福田（中大）ぐらいで、実現すれば大改革といえる。

　新指揮官に迷いはない。「やるといったら、最後までぶれずにやる。牧田だって走れば速いし、（新外国人の）サンチェスだって『１０（個）はいける』って言ってくれてる。頼もしいよね」と自信をうかがわせる。

　機動力を掲げることは、監督就任以前から考えていた。「よく思ったよ。『なんで走らせないんだろう』って。走れる走者を走らせないのは、一発が打てる打者に一発を狙うなと言ってるのと同じ。オレはキャッチャーだったから、そういう（走ってくる）チームが本当に嫌だったし」。ずっと温め続けてきた理念を、実行する時がきた。

　指揮官が目指すのは“超機動力”だ。たとえ大差で負けていても、走者を「ためる」より「進める」ことを最優先にする。「よく『走者をためなさい』っていうじゃん。でも後続があっさり倒れて、しょぼ～んってなることがよくあった。無死一塁で、じっと打者が打つのを待つよりも、走って無死三塁にした方が得点の確率が高まるし、勢いも出る」と、よどみない口調で言い切る。

　当初は１試合につき１盗塁という目安から「１４３盗塁」を目標にしていた。だがキャンプ序盤の紅白戦を経て上方修正した。「紅白戦３試合見たら、みんな走れてたのよ。たくさん作戦を出したけど、１回しか失敗してないの。たくさん作戦を出して。エンドランの空振りが１回あっただけで。失敗しないから、これは２００いけるんじゃないかと思って」。選手の走塁への意識の高まりを目の当たりにし、超機動力野球の実現に確信を深めた。

　監督就任に当たって「選手のせいにするのはやめよう」と心に誓っている。たとえ盗塁に失敗しても決して選手を責めない。「成功しても失敗しても、スタートを切ったということは同じだから、そこを評価する。失敗してベンチに帰ってきても『よくスタートしたな』と拍手で出迎えるような雰囲気をつくっていきたい」と、失敗を恐れない土壌を築いていく。

　捕手出身らしく、オフの期間中から他球団の投手のクイックモーションの速さなど、データを洗いざらい調べ上げたという。「あとは自分で調べた数字と先乗りスコアラーの数字とを照らし合わせて、上達したのか、下手になったのか、あるいは隠しているのかを検証していく」とニヤリと笑った。

　開幕までに盗塁の精度を高めていく。「成功率１０割は絶対にないわけで、そうすると３００～４００回は盗塁を企てないといけないかなと思ってる。難しいのは重々承知してる。でもそれをやるのが“イノベーション”だから」。言葉通り野球界の“新機軸”となるべく、デーブ流の超機動力野球を今季は披露する。