「オープン戦、ソフトバンク１－０オリックス」（２１日、アイビー）

　オリックス期待の２年目右腕が、開幕ローテ入りに大きく前進した。１５年のオープン戦“開幕投手”を託された東明は、３回１安打無失点。初回１死から中村晃、内川、二回の柳田まで３者連続三振を奪うなど、昨年優勝争いを演じた相手に上々のピッチング。「チャンスをもらえてありがたく思う。（ソフトバンクは）少しは意識した」と笑顔を見せた。

　開幕ローテは西、バリントン、ディクソン、松葉がほぼ当確。昨年、右肘を手術した金子が間に合えば、残り１枠を同期入団の吉田一や、ドラフト１位・山崎福（明大）らと争うことになる。昨季序盤は中継ぎも経験しており「今いる投手陣のどこかに割り込めるようにやっていきたい」と生き残りに必死だ。

　好投が光ったが、三回２死から９番・斐紹にストレートの四球を出したとあって「ああいうミスが点につながってしまう」と反省も忘れなかった。「先発をやるなら２桁勝ちたい」と昨季の５勝からの倍増を誓っていた右腕。間違いなく優勝のためには必要な存在だ。