「侍ジャパン強化試合、日本４－３欧州」（１０日、東京ド）

　日本代表「侍ジャパン」は１０日、東京ドームで欧州代表との強化試合に臨み、藤浪晋太郎投手（２０）＝阪神＝は六回に３番手で登板した。最速１５６キロの直球主体の六回は２安打されながら３奪三振、七回は変化球主体で三者凡退と、自在に２回を無失点。終盤の逆転劇につなげた投球を「気分は悪くないですね」と振り返った。

　自慢の直球で、欧州代表に傾いていた試合の流れを断ち切った。藤浪が２回を２安打無失点。最後の打者を二ゴロに打ち取ると、ホッとした表情で、ナインとハイタッチを交わした。

　「あまりいい内容ではなかったですが、何とかゼロに抑えられて良かったです。気分は悪くないですね」

　独特の雰囲気の中、マウンドへ上がった。先発の大瀬良、続く牧田がいずれも失点。格下の欧州代表に２点リードを許していた。だが「あまり考えず、自分のピッチングだけをしようと思った」と自分の世界に入り込んだ。初球１５４キロ直球で２万１２６７人を沸かせると、３球目にはこの日最速の１５６キロを計測。２安打と死球で満塁のピンチを招いたがアウトはすべて三振。侍の意地を見せた。

　２イニング目は六回と別人だ。「思ったより真っすぐにしっかり付いてくる。１５０キロを投げても差し込むイメージがなかった」。直球に強い欧州代表を見てスタイルを一変。直球主体から、変化球を多めの投球に切り替え三者凡退。中３日の難しい調整の中で期待に応えた。

　昨年１１月の日米野球に続く２度目の侍ジャパン入り。代表の雰囲気にもすっかり慣れ、リラックスモードだ。合流した８日は広島・大瀬良と食事へ。この日の試合前は東京ドームのマウンドを入念にチェックした。阪神のチームメート、岩貞の投球フォームを大げさにまねて大瀬良を笑わせるなど笑顔が絶えなかった。

　「チームの雰囲気もいいですし、皆さん、明るくてやりやすい。やっぱりタテジマの…いつもタテジマですけど（笑）、侍のユニホームを着ると引き締まりますし、いい雰囲気の中で、投げられたと思います」

　前回の日米野球では４回５安打４失点。侍のユニホームを着て、リベンジを果たした。今後も変則調整が続く。次回は中４日で１５日・ＤｅＮＡ戦（横浜）に先発予定。「イニングも伸びるのでゲーム慣れを目標にしたいです」。この夜の結果を自信にして、シーズン開幕へ歩んでいく。