「ソフトバンク４－２ロッテ」（２８日、ヤフオク）

　ゲームセットの瞬間、ソフトバンク・工藤公康監督（５１）は喜びと安堵（あんど）が入り交じった表情を浮かべた。サファテから受け取ったウイニングボールを左手で握りしめた。

　「手に汗が止まらなかった。勝った瞬間が最高の喜び。現役とは違う。みんなに勝たせてもらった。みんなに感謝したい」。観戦した孫オーナーに「いいゲームでした」と祝福され、顔をクシャクシャにした。

　ヒーローは、主将と４番を任せた内川だ。２点を追う二回に左翼線に運ぶ二塁打を放ち、李大浩の適時打を呼び込んだ。三回２死満塁では右前に逆転の２点適時打。五回無死満塁でも右前にはじき返した。「早く工藤監督に１勝をと思っていたのでほっとした」と笑みを浮かべた。

　指揮官は「中軸で点を取るソフトバンクの野球ができた」と満足そうだった。ウイニングボールは大事そうにポケットにしまった。「そりゃあ、飾るよ」と、うれしそうに言った。