「ソフトバンク４-５ロッテ」（２９日、ヤフオク）

　ロッテが天敵を食った。昨季４勝を献上した中田を、中盤に粉砕。昨年の開幕カードで３連敗を喫した鷹軍団に勝ち越し、リベンジした。キャンプのころから開幕３連戦の重要性を説いてきた伊東監督は「本当にいい形で乗り切れた」と表情を緩めた。

　０－３の四回、中田が制球を乱し、３四球と暴投が絡んで２点を返した。「ストライクとボールが、かなりはっきりしてきた」（鈴木）と変化が生じた。

　中田の変化を見た立花打撃コーチは、選手に（１）直球に狙いを絞れ（２）低めの変化球は捨てろ（３）中堅から逆方向に打つことをあたらめて意識、の３点を指示。五回は荻野の四球と鈴木、角中の連続長短打で同点とし、中田をＫＯ。なおも１死一、二塁で、井口が二保から右翼線を破る適時二塁打を放ち、勝ち越しに成功した。

　同じ相手に何度も負けるわけにはいかない。鈴木は「今年もたくさん戦う相手。勝ったという結果で少しは自信がつきます」と話せば、立花コーチは「選手たちに、しつこさが出てきた」と成長を認めた。