楽天・大久保博元監督（４８）が１６日、先発でチームトップの５勝を挙げているレイを期間限定で中継ぎに配置転換する方針を明かした。椎間板ヘルニアで戦線離脱中のミコライオが復帰するまでの間の配置転換となる。
ミコライオの実戦復帰は早くても７月以降になる見込みで「ケニー（レイ）は一昨年も中継ぎの経験があるからな」と指揮官。球宴までの間、６連戦は１度だけと日程に余裕が生じることから、中継ぎを一枚増やし、救援陣の負担を軽減する。
この日、コボスタ宮城で行われた練習中にレイに説明し、本人は「どこでもやるよ」と快諾したという。借金「１」からの反攻へ「六回から中継ぎで勝ち切りたい」と青写真を描いたいう指揮官。その構想に４０歳右腕がピタリとはまる。
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