「オールスター第１戦、全セ８－６全パ」（１７日、東京ド）

　球宴の歴史に、その名を刻んだ。マツダオールスターゲーム２０１５は１７日、東京ドームで第１戦が行われ、全セ２番手の阪神・藤浪晋太郎投手（２１）が３回をパーフェクトに抑え、球宴初勝利。球団史上１３人目の最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれ、賞金３００万円を獲得した。大阪桐蔭の先輩、後輩との対決にも完勝し、大観衆を沸かせた。

　規格外の対決に東京ドームがどよめいた。甲子園春夏連覇バッテリーの真っ向勝負。森友（西武）がフルスイングした打球は重力に逆らうように、真上へ。そのまま天井にぶつかると、一塁ロペスが体勢を崩しながら何とか捕球。天を仰ぐ後輩を横目に、藤浪は目を丸くして天井を指さした。

　「東京ドームの天井に当てられたことはなかった。あそこまで高くフライは上がるものではないので、ちょっとびっくりしました。“森さん”を抑えられて良かったです」

　当初は２イニングの予定だったが、全セ・原監督の計らいで六回のマウンドに立った。森友の一飛後、４番中村は１５１キロで遊飛、最後は中田を同じく１５１キロで左飛に打ち取った。四回には、３番浅村を１５２キロで一ゴロに打ち取っており、前日の宣言通り、大阪桐蔭勢を完璧に封じた。３回パーフェクトの結果に藤浪も納得の表情だ。

　「何とか紙一重でしたけど結果として打ち取れて良かったです。ファンの方に楽しんでもらおうと思っていたので、結果につながって良かったです」

　球宴出場は３年連続３度目。お祭りの雰囲気も、慣れたものだ。試合前にはちゃめっ気たっぷりに森友を敬語でいじっていた。

　「森さんはまだ（グラウンドに）出てこられていないので、出てこられたら、あいさつにいきたいと思います」

　セ・リーグの練習後、予想外に？森友からあいさつにやってきた。左翼付近で約１０分間、談笑。その内容は試合後に明かした。

　森友「真っすぐ勝負してや」

　藤浪「それは分かれへんわ」

　森友「それはないわ」

　対戦前ははぐらかしていたが、投じた２球はいずれも直球。先輩の威厳を示した。「さすがいいスイングをしていると思いました。しっかり振らないと、あんなフライは上がらない」。あらためて後輩のポテンシャルの高さに脱帽した。

　阪神では１３年２戦目の新井以来、１３人目（１７度目）のＭＶＰを獲得。賞金３００万円の使い道に、「どうしましょうかね。両親にあげます」と笑った。今年の球宴はファンを魅了する最高の夜になった。