「全国高校野球」（８月６日開幕、甲子園）

　５年ぶりの夏の甲子園出場を決めた早実（西東京）が３０日、東京都八王子市の同校グラウンドで練習を行った。注目のスーパー１年生、清宮幸太郎内野手は、過熱するフィーバーと期待にも「いつもの通りの自分でやれば応えられる」と宣言。それぞれ今年の日本選手権で優勝した、ラグビートップリーグ、ヤマハ発動機監督の父・克幸氏（４８）、東京北砂リトルの弟・福太郎君（小６）に続く日本一達成に意欲を見せた。

　乗り遅れるわけにはいかない。栄冠続きの一家の話題に、清宮はバツが悪そうな笑みを浮かべながら決意を口にした。「それは自分でもずっと思っています。『オレだけじゃん』っていうのはあります」。課せられた日本一というミッションを、堂々と受け止めた。

　父は２月のラグビー日本選手権で、ヤマハ発動機を初優勝に導いた。弟も２０日にリトルリーグの全日本選手権で優勝。決勝は３安打５打点の大活躍だった。２９日には父が講演会で「現在、清宮家は２冠。甲子園を取れば３冠になる」と話していた。自身は１２年にリトル日本一、世界一に輝いているが、今年にかける思いは別物だ。

　フィーバーにも納得していない。「まだまだ。自分の結果が追いつけるように精進したい」と、現段階では話題先行を認めた。一方で「いつも通りの自分でやれば、期待に応えられると思う」と、強烈な自信も隠さない。

　この日はフリー打撃で３４スイング中、推定１２５メートル弾を含む柵越え３本。１１度あった空振りは「ミートポイントを後ろに、逆方向を意識した」もの。和泉実監督（５３）も「意図が見える。平常心で自分を見つめられている証拠」と目を細めた。

　開幕まであと６日。大観衆が待つ甲子園へ。清宮は「プレーできるのが待ち遠しくてたまらない。（観客も）たくさん来て欲しい」と声を弾ませた。