「全国高校野球・３回戦、九州国際大付２－０作新学院」（１５日、甲子園）

　一発を狙った打席。待っていた通りの直球だ。九州国際大付（福岡）のプロ注目スラッガー・山本武白志は両軍無得点の六回２死無走者で、１ボールからの好球を巻き込んだ。

　「少し詰まった」と言いながら、ベンチプレス１２０キロの腕力で押し込んだ打球は楽々、左翼フェンスを越える先制本塁打となった。

　１３日の大阪偕星学園戦での２打席連発に続く、２戦連続の大会３本目。観戦した父の元ロッテ監督・功児氏（６３）も「いいところで出て、良かったね」と笑顔を見せた。

　この「いいところ」が、キモだ。「ホームランは球場の雰囲気を変えられる」と山本。さらに１打席目は「落ちる球が頭にあって」、直球を空振り三振。これが福岡大会から通じて今夏の初三振だった。その借りを返し、試合を決めるべく「自分で決めよう」と狙い撃った。

　次戦は早実。清宮を「並の１年じゃない」と持ち上げつつ「僕が対戦するのは投手ですから」と受け流し、クールを装う。が、宿舎ではチームメートに前戦の２発のビデオ観戦を何度も“強要”し、一方でバットを肌身離さずそばに置いて誰よりも練習する愛されキャラ。次の一発で早実を倒して、「武白志ビデオ鑑賞会」の開催をまた、狙っているはずだ。