「広島３－４巨人」（２１日、マツダ）

　時計の針は午前０時を回っていた。延長十一回、巨人・小林が値千金の決勝中前適時打。日付をまたいで行われた過酷な長時間ゲームに、ようやく終止符を打った。小林は疲労の色をにじませながら「ファンの方が残って力をくれた。打つしかないと思った」と、スタンドに頭を下げた。

　まさに“死闘”だった。八回に雨脚が強まり、２度にわたって計１時間２６分の中断。悪条件の中で、１点を追う八回、阿部が同点の中越え二塁打。その裏、１死満塁のピンチを迎えたが、６番手の戸根がしのぎ、執念で延長に持ち込んだ。陰のヒーローは「試合のターニングポイントだと思った。開き直るしかなかった」と、笑顔で汗を拭った。

　延長十回２死一、二塁では、菊池の左前打を処理した左翼・鈴木が本塁へ執念の好返球。サヨナラ負けを阻止した。この日は、午前中に東京から広島移動。小林は「今朝は６時半に起きました」と振り返ったが、チーム全員が最後まで集中力を切らさなかった。

　首位の阪神が勝っていただけに、価値ある白星で０・５差をキープ。４連勝を飾った原監督は「粘り強く戦えた。いろいろな方に感謝だね。時間的には１時間半くらいに感じたよ」と、大きくうなずいた。