「ヤクルト１３-２中日」（２２日、神宮）

　ヤクルト・山田哲人内野手（２３）が、中日２１回戦（神宮）の第４打席までに１四球を挟んで３本塁打をマークし、２１日の最終打席から４打数連続本塁打としてプロ野球記録に並んだ。１３年のヤクルト・バレンティン以来で１９人目（通算２０度目）。５打数連続の新記録がかかった第５打席は左前適時打だった。

　ツバメ軍団の若き主砲の独り舞台だ。１発、２発、３発。山田が乱れ打ちで神宮の夜空を彩った。高校時代も含めて初めてという１試合３本塁打。２１日の第４打席から４打数連続本塁打の大爆発でプロ野球記録に並んだ。

　「しっかり振り切ること」。極意はシンプルだからこそ、抑えることが難しい。初回は浜田達からソロ、五回は朝倉から２ラン、六回は山本雅から３ラン。「自分が４打数連続で打てるとは思っていなかった。そういう記録に並んでうれしいですね」。感情が高ぶることもなく、快挙の感想も至ってシンプルだった。

　昨秋の侍ジャパンで山田と何度も食事をした楽天の嶋は、その食の細さに驚いたという。「僕が見てきた一流選手は、よく食べる。でもテツ（山田）は少食。それでも結果を残している」。その規格外の力は解読不能だった。

　打撃不振に苦しんだ春先がウソのように打ちまくっている。この日で３戦連発。昨季の２９発を超え、「一つの目標にしていた」という３０発にも到達した。

　５打数連続の新記録がかかった八回は左前適時打。真中監督ですら「手が付けられない」と目を丸くする計７打点の荒稼ぎで打率、打点ともトップに接近。独走態勢の本塁打を合わせた三冠王も夢物語ではなくなってきた。