「ＤｅＮＡ３－２阪神」（１８日、横浜スタジアム）

　欠かせない男が、帰ってきた。１点リードの九回、大歓声に迎えられて、ＤｅＮＡの守護神・山崎康が登板。１５０キロの直球で福留を、１４０キロのツーシームでゴメスを連続三振に仕留め、最後は今成を二ゴロに打ち取って締めくくった。

　「自分の仕事を全うできてよかった。何もできない自分にふがいなさを感じていた」

　４日の巨人戦で初めてセーブ失敗。それ以前から球速は落ち、ツーシームもキレを欠いていた。３日間の休養を経て復帰予定も、チームも連敗。登板機会のないまま、この日が復帰戦だった。

　中畑監督は「山崎らしさが戻った。一番の収穫」とほっと息をつく。「これだけ休ませてもらった。状態はもっと良くなる自信があります」。小さな大魔神に再びスイッチが入った。