中日は４日、名古屋市内の球団事務所で山内壮馬投手（３０）と育成契約の橋爪大佑内野手（２３）に戦力外通告した。１２年に２桁勝利を挙げた山内は現役続行を明言した。トライアウトを受けて国内球団が見つからなかった場合、イタリアのプロリーグを目指す考えを明かした。

　地元で育ち、０８年に大学・社会人ドラフト１位で入団した山内が中日を去る。今後はトライアウトを受ける予定だが、「人生１回しかないので」と海を渡る可能性もある。

　思い浮かんだのはイタリアだ。イタリアンベースボールリーグ（ＩＢＬ）は２０１０年にセリエＡで実力の高い８チームでスタートした。元中日のソトや元千葉ロッテのＧ・Ｇ・佐藤が所属した。

　山内はこの日、球団を後にする際、中日での８年間を「チームメートに恵まれました。名前を挙げると多すぎちゃうので、そこは勘弁してください」と振り返った。感傷的にはならない。右腕の新たな挑戦が幕を明ける。