「高校野球・秋季東京大会・１回戦、早実４－３小平」（１０日、八王子市民球場）

　今夏甲子園４強の早実が延長十一回サヨナラ勝ちで２回戦に進んだ。スーパー１年生・清宮幸太郎内野手は５打数１安打ながら、１次予選から３試合連続本塁打となる同点２ランで勝利に貢献。大阪大会では大商大堺が延長十三回の末、大阪桐蔭を下して初優勝を飾った。

　清宮がアーティストらしい放物線を秋空に描いた。２点を追う三回無死二塁から、緩いカーブを捉えて高々と右中間へ放り込んだ。「いい感じで上がってくれました」と、納得の笑みが浮かんだ。

　秋の東京大会は３戦４発。弾丸ライナーが多かった夏から、打球の質が変わってきた。九回の大きな中飛は「紙一重。もうちょっと角度をつけたかった」。木製バットで戦ったＵ－１８ワールドカップ後だけで７本を加算し、高校通算２２発。「芯で捉えることはできてきているかな」と、本物のホームランバッターになりつつある。

　２０年東京五輪での野球復活が確実となったニュースにも刺激を受けた。「ワクワクしています。日本一のスラッガーになっていければ」と胸を躍らせた。

　夢の実現へ、まずは来春センバツが目標だ。工藤航輔外野手（２年）の代打サヨナラ適時打での辛勝に「あ～、よかった…」と、安どの思いが漏れた清宮。甲子園でも活躍した左腕・大江擁する二松学舎大付戦へ「打ち崩せたらいい」と、闘志を燃やした。