「パＣＳファイナルＳ・第１戦、ソフトバンク３－２ロッテ」（１４日、ヤフオクドーム）

　ソフトバンクが延長十回、サヨナラ勝ちし、対戦成績を２勝（アドバンテージの１勝を含む）とした。１死満塁で、内川聖一外野手（３３）が右前打を放ち、試合を決めた。ＣＳファイナルＳ初戦を勝ったチームの突破率は１００％。球団史上初の連続日本一に向け、最高のスタートを切った。

　４番が決めた。延長十回１死満塁。追い込まれた内川が、内の低めカットボールを捉えた。打球が右前に弾むと同時に、ベンチからナインが飛び出す。「スパイクが破れた。誰が踏んだか探さないと！」。一塁付近でもみくちゃにされた主将は、今季一番の笑顔をはじけさせた。

　歓喜が訪れる直前。１死一、三塁で、３番柳田が敬遠気味の四球で歩かされた。「やっぱりな…」。３ボールになった瞬間、無理やりニヤリと笑みをつくった。「シーズン中（好機で）打てなかった記憶もよみがえった。そういうものに打ち勝っていかないといけないと思って、無理に笑った」。打線の「柱」として、重圧を自らの力で打ち破った。

　レギュラーシーズンは３、５、６番が３０発以上をマークする中、自身は１１本塁打。好機での力みが悪循環を生み、昨季５個だった併殺打は２４個を数えた。打率・２８４で、７年連続で続けていた打率３割も途切れた。それでも主将としてチームを優勝に導いた。そしてＣＳ初戦で、これ以上ない一打を放った。

　工藤監督は「プレッシャーのかかる場面で勇気を持っていってくれた」と、満面の笑みでたたえた。内川が球団史上初の連続日本一まで、４番としての仕事を遂行する。