ドミニカ共和国で開催されるウインターリーグに参戦するＤｅＮＡ・筒香嘉智外野手（２４）が２９日、同国で練習する飛雄馬内野手（２４）、乙坂智外野手（２１）とともに成田発の航空機で出国した。筒香はエスコヒードというチームで１２月２２日まで試合に出場する。

　「オフシーズンの過ごし方が大事になる。全てにおいて、うまくなりたい。一回りも二回りも大きくなれるように、必死こいて成長できるように頑張りたい」。今季は打率・３１７、２４本塁打、９３打点と、３部門全てでキャリアハイの成績を残した。それでも満足はしていない。

　昨年１２月、米国自主トレに行く前にドミニカ共和国のウインターリーグを視察した。同国出身の選手も多数参戦。「投手のレベルが高いし、選手個々の能力もすごい。ここでやったら成長できると思った」。メジャー級の力を肌で感じ、成長につなげる。

　かつてはメジャーへの思いを公言してきた。「それよりも今、ここ（ＤｅＮＡ）で優勝したい。先のことは考えていない」。来季、武者修行の成果を存分に見せつける。