「第二の人生、プレーボール！」

　だれもが大きな夢と希望を胸に抱いて飛び込んだプロの世界だ。十分にやり尽くしたと納得してユニホームを脱ぐ選手。野球への未練を断ち切るのに長い時間を要する選手。そんな彼らの第二の人生へ。エールの思いを込めてプレーボール！

　かつてのドラフト１位は人気のない室内練習場にいた。打者も捕手もいない。一人ネットに向かって投げていた。１０年に日本文理大から入団したオリックス・古川秀一投手（２８）だ。長崎・清峰ではエースとして甲子園に出場。強豪校を倒す姿に下克上エースの称号まで与えられるほどに鮮烈な印象を与えた。

　プロ初登板も甲子園での阪神戦。リリーフで登板し１回を無失点に抑え「プロでもやれる」と思った。未来は明るいものと思われたが、そうはならなかった。制球に苦しみ、出番は年を追うごとに減っていった。昨年オフには左横手に改造し、今季に臨んだが戦力外通告が待っていた。

　現役続行を目指し１１月１０日のトライアウト受験に向け準備していた１０月３０日に球団から打撃投手の打診を受け迷った末に現役引退を決めた。「悔いはないです」と言い切る。

　あれほど抑えたかった打者に打たれるために投げる。「簡単だと思っていたけどむちゃくちゃ難しい」。プロ未勝利。これからはチームの勝利のために黒子に徹する。