魔球を武器に、大黒柱の務めを果たす。ＤｅＮＡの山口俊投手（２８）が２３日、横須賀市のベイスターズ総合運動場で自主トレを公開。ブルペンでこの時期異例の１１１球を投じる中で、独特の軌道を描く球を披露した。

　当初は「チェンジアップです」とはぐらかしたが、のちに「ワンシームです」と白状する。「右バッターの外に出てから、食い込むイメージ。メジャーのバックドアのイメージ」と正体を明かした。鳥取のトレーニング施設「ワールドウイング」の小山裕史代表直伝のもので、ダルビッシュも操る球だった。

　昨季は３勝６敗、防御率４・４９。５月以降は１５戦未勝利に終わった。ラミレス監督から開幕投手に指名された今季。「うれしかった。１年間ローテを守って２００イニング投げたい」と燃える。

　新球と同時に、新フォームの習得にも着手。「力ではなく、体の反発で投げる。無理のない投げ方だから１１１球投げられた」。１並びの球数に「縁起を担いだ」とニヤリ。開幕戦で指揮官に１勝目をプレゼントする。