「オープン戦、ＤｅＮＡ１－２ヤクルト」（３日、横浜スタジアム）

　そのたたずまいに風格さえ漂い始めた。「走者を出してから、落ち着いて投球ができた。本塁を踏ませなかったのは収穫です」。開幕投手が内定しているＤｅＮＡ・山口俊投手が、実戦３度目の先発で５回無失点５奪三振の好投。昨季王者の燕打線に、最後の１本を許さなかった。

　圧巻は山田との対戦だ。初回１死一塁からフォークで三振に切ると、四回はファウルで粘られながら９球目に新球ワンシームで。五回２死一、二塁の危機もフォークボールで仕留め、トリプルスリー男から３打席連続で空振り三振を奪った。

　これには「狙って三振を取れた。走者がいる場面で、いい打者から結果も出せた」と手応えを感じた様子だ。

　これで実戦登板は１２イニング無失点。ラミレス監督も「すばらしい投球。（エースの）風格を見せてもらった」と絶賛だ。それでも「全部の球種の精度を上げることを意識したい」と山口。２５日の広島との開幕戦（マツダ）は、さらにエースにふさわしい姿でマウンドに立つ。