第８８回選抜高校野球大会（２０日から１２日間、甲子園球場）の組み合わせ抽選会が１１日、大阪市内で行われた。２１世紀枠で春夏通じて甲子園に初出場する長田は、第５日第３試合で海星と対戦する。最速１４０キロ右腕、園田涼輔投手（３年）は「（５日目まで）日があるのでよかった。まだどんなチームかわからないので」と胸をなで下ろした。

　この日は明石市内で市神港との練習試合に登板。６回５安打で１失点したが８三振無四球と安定感は見せた。それでも「体が動かなかった。このまま大会に臨んだら絶対ダメ」と反省しきりだった。

　強力打線に加え機動力もある海星。永井伸哉監督（４４）は「おそらく今までやってきた中で一番打つチーム」と言う。「園田は打者を見ながら組み立てられる。今から分析していきたい」とエースとともに戦略を練る。

　園田も「コントロールが重要になってくると思う」と自身の武器が生命線になると考える。進学校のプロ注目エースは「うちが勝てるのは接戦しかない。映像を見ながらイメージをつくっていきたい」とまず頭で強力打線に迫る。