「オープン戦、ＤｅＮＡ８－１楽天」（２１日、横浜スタジアム）

　楽天ドラフト１位・オコエ瑠偉外野手（関東第一）の開幕１軍入りが決まった。高卒新人野手の開幕１軍は球団史上初。東京に桜の開花宣言が出たこの日、梨田監督は「『サクラサク』ですね」と“合格通知”を出した。

　オコエは、つかみ取った１軍切符に気を引き締めた。「キャンプではここまで残れるイメージが湧かなかった。１軍で長く勉強したいので、少しでも長くいられるように頑張りたい」。オープン戦では４打点を挙げる勝負強さを見せた。指揮官は「よくやったなと思う。魅力ある守備力。打撃はまだまだだけど、お客さんに喜んでもらえる」と１８歳を戦力として期待した。

　開幕カードの野手枠は１７人。順次、先発投手の登板当日の登録とともに野手を１人ずつ減らしていくが、オコエは「そこに残れるようしっかりやっていかないと」と生き残りを宣言した。

　キャンプから熱血指導してきた池山打撃コーチは「彼の力でやってきたこと」と温かくたたえた。オコエが東北の開幕を熱くする。