「ソフトバンク５－４西武」（３０日、ヤフオクドーム）

　雑念を捨てて白球に集中すると、最高の結果が出た。初回２死。ソフトバンク・柳田悠岐外野手のバットが快音を奏でた。「無心で、フルスイングしました」。左翼ポール際ぎりぎりに吸い込まれた今季第１号は、５試合目で飛び出したチームの初本塁打でもあった。

　２９日までの４試合、２０打席で敬遠を含む７四球。相手の厳しいマークが続く中、迎えた第１打席。野上の高めスライダーを一振りで仕留めた。この日満開を迎えた福岡の桜と同様、飛びきりの笑顔でホームインした。

　競い合える先輩の存在がさらに自分を成長させる。今季初のお立ち台では、決勝打を放った松田を“挑発”した。「松田さんより先に打ててうれしい」。昨季は松田がチームトップの３５本塁打、柳田は１本差の２位。「もっと打てるように頑張る」と声を張り上げて宣言した。